Le terme handicap psychique s’est imposé en France suite à la loi du 11 février 2005. Il désigne les limitations résultant de troubles mentaux ou psychiatriques, stabilisés ou en évolution, dont les conséquences perdurent malgré les soins. Selon la CNSA, plus de 2 millions de personnes sont concernées, avec un retentissement majeur sur l’accès à l’emploi, à l’autonomie et à la vie sociale. À la différence du handicap intellectuel, la fluctuation des capacités, la stigmatisation, mais aussi la difficulté d’exprimer sa réalité vécue rendent l’accompagnement complexe (CNSA, 2021).
En art-thérapie, la question de la médiation — c’est-à-dire de l’outil, du support, du langage que l’on propose — devient alors cruciale. Pourquoi ? Car, face à la désorganisation de la pensée, à la perte de motivation (apragmatisme), au retrait social ou à l’angoisse de morcellement, ce n’est pas simplement « créer » qui agit, mais bien le faire à travers des cadres, matériaux, gestes soigneusement pensés pour soutenir et contenir.
Avant de fixer un choix de médiation, plusieurs axes sont à questionner :
La médiation n’est jamais neutre. Elle véhicule sa propre charge symbolique : l’argile n’engage pas l’intimité comme le collage ; la peinture de grand format n’induit pas le même dynamisme qu’une marionnette à manipuler. Il s’agit d’analyser, à chaque fois, ce que la médiation convoque d’émotionnel, de corporel, d’imaginaire.
La peinture demeure une valeur sûre en art-thérapie adulte, mais elle exige ajustements et vigilance. Loin de se réduire à la « peinture libre », elle est souvent balisée : limitation du format, cadre temporel, choix d’outils adaptés (pinceaux larges, rouleaux). Car le passage à l’acte, l’excès d’expressivité (« débordement sur la feuille », effacement compulsif de la production) sont des signes fréquents en pathologie psychique (P. Fustier, L’atelier du non-agir).
Un chiffre observé dans les ateliers d’art-thérapie en structures psychiatriques : près de 70 % des participants adultes préfèrent commencer par le dessin au crayon ou pastel, avant de passer à la peinture, considérée plus engageante (Source : Baromètre art-thérapie Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie, 2019).
La manipulation de la terre permet de travailler l’enracinement, la contenance des tensions, le rapport à l’origine. L’argile apporte sa capacité d’accueil et de transformation, mais aussi son potentiel régressif, qui peut être source d’angoisse ou, a contrario, d’apaisement.
Dans certaines unités de vie, l’atelier terre est proposé sur des temps courts (20 à 40 minutes), pour limiter le passage à l’acte et permettre un retour en sécurité. Environ 40 % des patients suivis en CMP ont déjà expérimenté ce type de médiation (Source : ONED, 2020).
Assembler des fragments, choisir, organiser, détourner des matériaux ordinaires… Le collage et l’assemblage conviennent parfaitement aux sujets présentant un retrait ou un déficit d’initiative. La distance sensorielle (pas de contact immédiat avec la matière comme l’argile) contourne l’angoisse de contact, permettant d’exister dans l’exploration sans excès de mise à nu.
Ce support est particulièrement adapté à la reprise de confiance et à la valorisation de l’identité narrative. Sa simplicité matérielle le rend accessible en contexte de précarité, ou lors d’atelier en groupes hétérogènes.
L’avènement du smartphone et des appareils numériques a renouvelé l’approche de la photographie en art-thérapie. Elle offre la distance de la médiation technologique, et la possibilité de travailler le regard porté sur soi, sur l’autre, sur le monde.
Cette médiation a pris une place croissante dans des programmes de remédiation cognitive : intégrer l’image, penser sa place dans le cadre, travailler le « voir/être vu ». L'usage, de plus en plus répandu, a permis à certains établissements d’observer une diminution de l’auto-stigmatisation et une amélioration de l’estime de soi (étude INSERM, 2021 : Art-thérapie et handicap psychique).
Les médiations corporelles (théâtre, mime, danse-thérapie, marionnettes) représentent un axe majeur dans le travail avec des adultes en situation de handicap psychique. Elles mobilisent le corps, le souffle, l’espace, mais aussi le groupe : elles sont souvent proposées en atelier collectif.
Ces médiations supposent une grande vigilance face au risque d’intrusion corporelle ou de débordement émotionnel. Cependant, dans les établissements mettant en place des ateliers de théâtre hebdomadaire, le taux de maintien dans l’activité à 6 mois dépasse souvent les 75 %, signe d’appropriation et de plaisir partagé (Source : Fédération Française de Psychiatrie Communautaire, 2017).
L’approche art-thérapeutique auprès des personnes présentant un handicap psychique requiert, peut-être plus qu’ailleurs, une qualité d’attention inlassable : à la fois disponibilité à la surprise créative, et sens aigu des limites.
| Médiation | Les plus | Les vigilances |
|---|---|---|
| Peinture/dessin | Restaurer la trace, symboliser | Débordements, passage à l’acte |
| Argile/terre | Corporalité, contenance | Risque régressif, angoisse de fragmentation |
| Collage/assemblage | Accessibilité, puzzle narratif | Sidération devant trop de choix |
| Photographie/vidéo | Distance symbolique, travail du regard | Peut stimuler le narcissisme pathologique |
| Mouvement/théâtre | Mobilité, jeu, groupe | Intrusion, débordement émotionnel |
Le champ du handicap psychique invite à ne jamais dissocier la technicité de la médiation de l’écoute fine de la personne. Chaque atelier est une co-construction : faire choix d’un support ou d’un mode d’expression, c’est aussi reconnaître l’autre dans son histoire, ses défenses, sa manière d’être au monde.
La mobilisation des médiations artistiques — peinture, argile, collage, mouvement — propose des issues concrètes face à la souffrance psychique, ni traitement « magique », ni béquille accessoire, mais espace tiers où l’on peut, enfin, sentir, formuler, peindre, évoluer autrement.
Pour aller plus loin, les travaux de l’INSERM, la Fédération d’Art-Thérapie, les publications du CCOMS (Lille) et les enquêtes de la CNSA restent des ressources de référence pour suivre l’évolution des pratiques et adapter en finesse l’offre d’accompagnement (voir CNSA, 2019).