La littérature clinique, de l’ouvrage fondateur d’Irvin Yalom (Le don de la thérapie, 2002) aux textes plus spécifiques sur les médiations artistiques (Jean-Pierre Klein, L’Art-thérapie, 1998), converge sur ce point : la distance thérapeutique désigne la proximité juste permettant au patient de se sentir accueilli sans être submergé, reconnu sans être englouti.
L’absence d’équipe et d’institution rend l’exercice libéral singulier — et parfois périlleux. Les règles souvent implicites dans les structures collectives doivent ici être pensées, formalisées, verbalisées avec rigueur.
Comment discerner qu’une distance devient insuffisante — ou à l’inverse, trop froide, désinvestie ? Les signes, plus subtils qu’il n’y paraît, se glanent dans la dynamique de la relation, l’évolution des créations, les réactions transférentielles.
Un rapport de l’HAS (Haute Autorité de Santé, 2022) souligne combien l’ajustement des distances dans les professions de soin “contribue à la prévention des risques psychosociaux pour les deux parties, en particulier dès que le cadre est moins prescrit ou formalisé”.
L’art-thérapie exacerbe les jeux de transfert et de contre-transfert. L’acte créatif, en tant que “faux-self” potentiel (Winnicott), expose le praticien à des projections massives — tantôt idéalisations, tantôt attaques. Le support plastique sert de “tiers” protecteur mais ne fait pas tout.
En l’absence de supervision régulière, le risque d’agir le contre-transfert (par excès d’empathie, voire d’identification projective) s’élève nettement (voir “L’art-thérapeute face au transfert”, Revue Art et Thérapie, 2019).
Chaque cadre fait émerger ses propres défis :
| Dimension | Enjeux cliniques | Risques en libéral | Stratégies d’ajustement |
|---|---|---|---|
| Sélection du média | Degré d’implication corporelle, risque de régression | Média “fusionnant” (argile, peinture au doigt) peut rapprocher excessivement | Privilégier supports “structurants” si nécessaire (collages, techniques sèches) |
| Cadre physique | Maintien du territoire personnel | Confusion possible si accueil au domicile du praticien | Individualiser l’espace, rappeler les règles en amont |
| Gestion du temps | Rite d’ouverture et de fermeture de séance | Laxisme dans la gestion des horaires, des retards | Définir clairement les débuts/fins, rappeler les conséquences d’un non-respect |
| Statut du thérapeute | Proximité souhaitée vs. fonction de tiers | Déstabilisation si attitude trop “amicale”, manque de verticalité | Réaffirmer le rôle professionnel sans froideur |
La distance, loin d’être un obstacle, se révèle la condition de toute créativité durable et d’un accompagnement respectueux. Elle offre au patient de faire l’expérience d’un espace “à soi” qui n’est ni colonisé ni déserté par le thérapeute. Elle permet, aussi, de s’inscrire dans une posture de “soin non fusionnel”, où le praticien ne s’approprie pas les productions, laisse l’autre à sa place, tout en rendant possible l’émergence de formes inédites. Cette éthique du non-savoir, du non-agir, s’exprime en particulier lors des crises (passages à l’acte, demandes débordantes, attaques du cadre) où tenir la distance revient à tenir la promesse du soin, même dans l’incertitude.
En art-thérapie libérale, maintenir une juste distance ne se règle jamais une fois pour toutes. Cette vigilance active traverse la relation, s’affine avec l’expérience, se nourrit d’un questionnement continu. Se former, s’entourer, cultiver l’attention au transfert comme à ses propres zones aveugles, font partie d’une dynamique professionnelle à la fois sobre et féconde. Cette exigence, loin d’appauvrir la relation, en révèle toute la subtilité et la puissance thérapeutique.
Sources :