La confidentialité n’est pas propre à l’art-thérapie : toute discipline d’accompagnement psychique s’y soumet. En France, l’article 226-13 du Code pénal sanctionne la révélation d’une information à caractère secret confiée dans l’exercice d’une profession, sous peine d’un an d’emprisonnement et de 15 000 € d’amende (Légifrance). Les art-thérapeutes, par leur affiliation à des associations professionnelles (SFAT, FFAT, etc.), s’engagent également à travers des chartes éthiques incluant le respect de la confidentialité des échanges, des œuvres, et des données.
Mais au-delà du cadre normatif, la confidentialité s'offre comme une promesse : celle d’un espace où la personne s’autorise à révéler, oser, chercher, sans la crainte d’être exposée à autrui, moquée, jugée, ou trahie.
S’éprouver en sécurité : voici l'avant-terrain de toute aventure psychique et créative. Winnicott parlait du « holding », cette capacité du cadre à contenir ce qui, de soi, déborde. Or, aucun cadre ne tient sans un pacte implicite de protection du dedans par rapport au dehors.
En l’absence de cette garantie, comment s’aventurer sur le terrain instable de la création, où se jouent parfois de véritables enjeux de survie ?
Dans l’espace art-thérapeutique, la confidentialité porte sur :
Cela implique que :
En atelier collectif notamment, il convient d’expliciter les règles et de susciter l’engagement de chacun à préserver la confidentialité des échanges et des productions.
La singularité du secret en art-thérapie tient à la présence de l’objet – l’œuvre plastique – visible, parfois exposé, manipulé. Il n’est pas rare qu’une production plastique « laisse voir » des thèmes intimes, voire des vécus traumatiques ou des désirs difficiles à nommer.
Les conséquences cliniques d’une rupture du secret ne sont ni abstraites ni anecdotiques :
Rarement mesurées, ces conséquences font pourtant la différence entre un espace de soin vivant, ou figé par la méfiance.
La confidentialité n’invite pas à un silence mortifère ou à un verrouillage du sens. Elle autorise simplement que le temps, les mots, les formes, appartiennent d’abord au sujet créateur, jusqu’à ce qu’il choisisse – ou non – ce qu’il souhaite transmettre, exposer, communiquer.
Certains modèles d’analyse de groupe (Bion, Foulkes) rappellent la nécessité de symboliser et partager, tout en protégeant ce qui doit être gardé pour soi. La confidentialité ménage ainsi l’espace d’une élaboration progressive : ce qui est mis en forme n’est pas immédiatement livré, ce qui est montré n’est pas nécessairement raconté.
Toute règle rencontre sa limite. Les textes de loi encadrent strictement les exceptions, qui concernent :
Le secret professionnel ne doit pas être confondu avec une complicité face à des actions illégales : il vise à protéger le sujet tout en respectant la loi et l’éthique.
La rigueur de la confidentialité repose sur des pratiques concrètes, telles que :
Ces éléments sont désormais intégrés dans la plupart des protocoles : une enquête menée en 2022 auprès de 250 art-thérapeutes en France (Source : SFAT) montre que 89 % utilisent un protocole de présentation du cadre du secret en début de suivi, et 76 % sécurisent les œuvres dans des armoires ou pièces fermées.
Si elle est parfois vécue comme un obstacle à la circulation des œuvres, la confidentialité protège avant tout la possibilité pour chacun de risquer sa parole ou sa création, sans autre enjeu que sa propre transformation. Elle rétablit le droit de garder secret tout fragment de soi – et donc de le confier, un jour, sans violence.
C’est à l’intérieur de cette enceinte invisible que grandissent les œuvres authentiques et que, parfois, l’inattendu peut survenir : une parole, une image, une réparation. Le silence du cadre n’est pas une absence, mais une force contenante, qui laisse l’élan créateur emprunter toutes ses voies, dans la sécurité retrouvée.