À Lyon, comme dans la plupart des grandes métropoles françaises, les unités de soins intensifs psychiatriques (USIP) accueillent chaque année des centaines de patients en situations aiguës : épisodes psychotiques majeurs, états suicidaires, décompensations maniaques ou mélancoliques, troubles graves du comportement. L’ambiance y est à la fois tendue et contenante : surveillance renforcée, protocoles de sécurité, rythmes hachés par les urgences et les médications rapides. La clinique y est celle du débordement, de la crise parfois muette, de l’urgence à apaiser ce qui ne peut pas toujours se dire.
Face à ces états extrêmes, l’art-thérapie pourrait sembler, de prime abord, une offre décalée — presque incongrue : qui penserait à sortir les pinceaux là où on vient, la veille, de coucher d’urgence une personne saisie par une bouffée délirante ? Pourtant, à Lyon comme ailleurs, certains établissements ont fait le choix d’intégrer l’art-thérapie dans leur parcours de soins intensifs. Mais quelle place, réellement ? Quelle efficacité, quels enjeux éthiques, cliniques, pratiques ? Et comment s’articule cette pratique avec les impératifs propres à la psychiatrie d’urgence ?
Loin d’être réservée à des contextes de stabilité, l’art-thérapie a démontré sa pertinence dans l’accompagnement des états de crise. Selon le rapport « L’art-thérapie dans les pratiques psychiatriques » (ANESM, 2011), environ 11 % des dispositifs d’ateliers à visée thérapeutique en psychiatrie sont aujourd’hui mis en œuvre dans des contextes d’hospitalisation sous contrainte ou en semi-urgence. À Lyon, le CH Le Vinatier, principal établissement de référence, compte dans ses équipes des art-thérapeutes qui interviennent même en unité fermée.
Le cadre thérapeutique est cependant réinventé : les séances sont souvent plus courtes (30 à 45 minutes), la proposition réajustée dans l’instant, tenant compte du niveau d’agitation, de confusion ou d’épuisement du patient. Les médiations choisies privilégient la simplicité, la sécurité matérielle (pas d’outils coupants, peu de solvants, crayons gras, pastels, argiles autodurcissantes, collage).
Bien sûr, l’indication n’est jamais systématique : les contre-indications sont réelles — agitation extrême, refus, états confusionnels empêchant tout acte dirigé, passages à l’acte immédiats risquant de s’inviter dans l’atelier. Chaque situation clinique doit être évaluée avec l’équipe pluridisciplinaire.
Plusieurs établissements lyonnais se sont dotés de dispositifs innovants. Le Centre Hospitalier Le Vinatier, pionnier régional, a créé en 2018 un service pilote expérimental mêlant art-thérapie, musicothérapie et médiations corporelles, même en unités fermées (source : CH Le Vinatier).
Ce modèle réduit les risques de dérive technique (l’atelier qui deviendrait simple occupationnel) et offre une vraie place à la parole singulière du patient — même hors langage.
Il serait illusoire de promettre la résolution des crises par le seul médium artistique. Mais les retours, cliniques comme bibliographiques, sont loin d’être négligeables.
Il faut ajouter à cela un gain pour les équipes elles-mêmes. Le fait de disposer d’un espace qui autorise d’autres modalités de rencontre, d’autres dialogues — même autour d’un geste ou d’une image — agit comme un antidote au sentiment d’impuissance parfois écrasant en période de crise aiguë.
Déployer l’art-thérapie en USIP n’est pas sans écueils. Même dans le cadre lyonnais, les débats restent vifs :
| Situation | Dispositif Art-thérapeutique | Bénéfices/Observations |
|---|---|---|
| Jeune adulte en phase maniaque, agitation majeure. | Proposition brève, modelage d’argile autodurcissante sur table basse, accompagné d’une présence infirmière rassurante. | Tension physique canalisée, verbalisation partielle des sensations corporelles : « Ça me calme les mains, j’arrête de taper. » |
| Femme d’une cinquantaine d’années, mutisme post-traumatique, hospitalisée sous contrainte. | Séances individuelles hebdomadaires, collage et dessin au crayon gras, lumière douce. Accord préalable du psychiatre et de la famille. | Légère reprise de contact avec le monde extérieur, apparition de quelques mots à l’issue de la 4e séance. |
| Adolescent, idéation suicidaire aiguë, isolé en chambre sécurisée. | Outils limités (crayons, feuilles à dessin), séance de 20 min, présence continue d’un soignant. | Dessin d’une maison, d’une porte entrouverte. « Je me souviens d’un endroit où j’étais bien. » Entame d’une narration possible. |
L’art-thérapie ne prétend pas suppléer à l’urgence médicamenteuse ou aux protocoles de sécurité indispensables en unité de soins intensifs psychiatriques. Mais elle vient, humblement, créer une brèche — une fêlure porteuse — là où la parole se fracasse contre le mur du symptôme. Elle rappelle que, même en temps de crise, chaque sujet porte en lui la possibilité d’exprimer, de transformer, de représenter autrement son chaos intérieur.
À Lyon, l’innovation continue, portée par la coopération entre équipes médicales, artistes-thérapeutes et chercheurs (Université Lyon 2 et Institut Marion Boudon), laisse espérer un développement accru de ces pratiques dans les années à venir. Formation spécialisée, recherche clinique et partage d’expériences nourrissent ce mouvement.
Penser la place de l’art-thérapie en soins intensifs psychiatriques, c’est, au fond, refuser la déshumanisation du soin en crise. C’est défendre l’idée qu’un geste créatif, même infime, peut être un acte de résistance face à l’effondrement — et peut-être, déjà, une reconstruction.
