De quoi parle-t-on ? Troubles du schéma corporel et enjeux d’intégration
Un enfant qui percute la table comme si ses bras ne lui appartenaient pas, une adolescente anorexique décrivant son reflet comme difforme, un adulte en psychose touchant son visage dans la pénombre sans se reconnaître : ces scènes, en apparence disparates, traduisent une réalité clinique – celle d’un schéma corporel altéré.
Le schéma corporel, concept bâti à la croisée des neurosciences (Head, 1920), de la psychanalyse (Schilder, 1935) et de la psychopathologie du développement, désigne la manière dont on perçoit, ressent et habite son propre corps. Il ne se limite pas à l’image corporelle – représentation plus consciente et socialisée – mais s’ancre aussi dans le sensoriel, le vécu immédiat du corps (le “corps que je suis”, selon Merleau-Ponty).
De nombreux troubles, du TSA (trouble du spectre de l’autisme) aux psychoses, en passant par les syndromes post-traumatiques et l’anorexie mentale, sont traversés par des perturbations du schéma corporel (Cairn, 2014). L’intervention auprès de ces problématiques nécessite souvent de dépasser la parole, en passant par la médiation corporelle (danse-thérapie) et plastique (art-thérapie). Mais pourquoi et comment articuler ces approches ?
Quand le corps perd ses repères : signes cliniques et détours de l’expression
- Dissociation corporelle : Difficulté à sentir certaines parties du corps, à les nommer, à se représenter globalement.
- Déformations perceptives : Image de soi distordue, sentiment d’étrangeté, phénomènes d’aliénation corporelle (comme dans la dépersonnalisation).
- Perturbation de la motricité : Gestuelle maladroite, manque de coordination, troubles de l’équilibre ou de la posture.
- Retrait sensoriel ou hyperréactivité : Hypo- ou hyper- sensibilité au toucher, à la douleur, à l’environnement.
Ces manifestations cliniques, bien recensées chez les patients (voir ScienceDirect), témoignent d’une souffrance difficilement verbalisable. Face à ce “mal du corps”, l’art-thérapeute ou le danse-thérapeute offre un espace pour renouer, déployer, symboliser. Mais chaque médiation possède ses spécificités.
L’apport spécifique de l’art-thérapie : figurer l’infigurable
L’art-thérapie plastique, loin d’être un simple “exutoire”, s’appuie sur la puissance du geste créateur. Sculpter, dessiner, modeler, c’est retrouver une continuité entre soi et le monde, recréer des contours là où le sentiment d'intégrité s’émiette (H. Missonnier, 2018).
- Contour et limite : Contourner une feuille, tracer l’empreinte, modeler une forme fermée : autant de manières d’explorer le dehors et le dedans, la séparation et la réunion. Pour un enfant autiste, “voir” sa main peinte devient parfois le premier pas pour la reconnaître comme sienne. Pour le sujet anorexique, l’expérience tactile de la terre modelée ramène une pesanteur parfois intolérable – mais susceptible d’être apprivoisée peu à peu.
- Répétition et transformation : La récurrence d’un motif, d’une couleur, d’une forme peut traduire une tentative de réintégration corporelle, là où les mots faillissent.
- Symbolisation du chaos : Là où la dislocation intérieure s’exprime en lignes brisées, effacées, la création permet d’inscrire, de décoller, de recomposer autrement son éprouvé corporel.
La danse-thérapie : faire parler le corps en mouvement
La danse-thérapie (ou thérapie par le mouvement dansé) part du postulat que l’expérience de soi ne peut se limiter à un schéma statique : elle doit s’éprouver dans le flux, la relation, la temporalité partagée (Association Danse-Thérapie).
- Proprioception et kinesthésie : Explorer l’espace, ajuster ses gestes, sentir son appui : le corps retrouve ses points d’ancrage. Dans certaines psychoses, la capacité à éprouver et ajuster la posture se rétablit d’abord par l’imitation ou le miroir (B. Tardieu).
- Rapport à l’autre : La danse, même improvisée, est médiation de l’altérité. L’accompagnement rythmique, le “poids” du partenaire, la synchronisation révèlent la possibilité de cohabiter un espace.
- Expression des émotions non verbalisables : Peur diffuse, angoisse sans nom, honte corporelle : tout cela trouve mouvement, énergie, et parfois apaisement, par la gestuelle.
- Réappropriation d’une trajectoire : Dans la dépression sévère, le simple fait de se mettre debout, de marcher au ralenti, de s’étirer peut constituer un acte thérapeutique majeur.
Pourquoi associer art-thérapie et danse-thérapie ? Articuler, relier, potentialiser
Certains pourraient opposer les deux approches : l’une serait dédiée à la forme et à la trace, l’autre au flux et à l’action. Pourtant, leur articulation offre un potentiel unique auprès des personnes en difficulté avec leur schéma corporel.
| Médiation |
Type d’intégration corporelle |
Effet repéré (cliniquement) |
| Art-thérapie |
Contour, limite, figuration |
Restauration de la “peau psychique” (Anzieu), reconnaissance des parties du corps |
| Danse-thérapie |
Rythme, mouvement, globalité |
Réappropriation de l’unité corporelle, capacité à s’ancrer, à interagir |
- Passer de l’image au vécu : L’alternance “on peint ce qu’on vient de danser” ou “on danse l’œuvre créée” permet de faire circuler l’expérience entre représentation et sensation.
- Mieux tolérer la double contrainte : Certaines personnes supportent mal l’exposition corporelle directe, d’autres redoutent l’abstraction d’une création plastique : proposer les deux médiations, adaptables, ouvre des portes multiples.
- Pouvoir nommer l’indicible : Ce qui se vit dans le mouvement peut être déposé dans la trace graphique – et inversement. On accède parfois à une parole “par détour”, en décrivant l’œuvre ou la danse produite.
- Favoriser la généralisation : La capacité à sentir, orienter, investir son corps s’étend plus aisément à la vie quotidienne lorsque plusieurs modalités sont engagées (cf. P. Jeammet, 2009).
Indications, limites et précautions : une alliance à penser
L’association art-thérapie / danse-thérapie ne doit pas devenir un dogme. Chaque personne, chaque trouble, demande une évaluation fine. Il existe des indications privilégiées :
- Sujets en rupture corporelle massive (psychoses, TSA sévères, anorexie mentale)
- Enfants avec troubles développementaux ayant besoin d’une médiation sensorielle avant l’accès à la mise en mots
- Adultes traumatisés présentant une désafférentation corporelle (dissociation, anesthésie émotive)
Quelques écueils à éviter :
- Imposer le passage par le corps ou l’expression plastique sans consentement préalable
- Confondre expérience artistique et exercice de “performance” (le but n’est pas l’esthétique ni l’adresse motrice, mais l’intégration de l’expérience)
- Négliger le cadre et la sécurité psychique (importance du “contenant” thérapeutique : temps, espace, regard, absence de jugement)
Une prise en charge efficace suppose une formation approfondie des intervenants, un dialogue interdisciplinaire (art-thérapeutes, danse-thérapeutes, psychomotriciens, psychologues), et une capacité à ajuster continuellement le dispositif selon les évolutions cliniques du patient.
Vers une clinique de l’incarnation retrouvée
Créer, peindre, danser : pour ceux et celles que le corps abandonne ou effraie, ces gestes sont autant de tentatives pour habiter à nouveau leur présence au monde. Lorsque l’art-thérapie et la danse-thérapie dialoguent, il devient possible :
- de s’ancrer dans l’ici et maintenant sensoriel
- de donner corps – parfois pour la première fois – à des régions de soi restées orphelines
- d’ouvrir un chemin entre la souffrance inarticulée et une parole redevenue possible
Ce chemin, fragile et pluriel, n’offre pas de solution magique. Mais il dessine des cartographies nouvelles du corps habité et partagé, là où la clinique du “corps perdu” rencontrait trop souvent un silence désespéré. Approfondir cette alliance, c’est espérer pour le sujet un espace où se sentir, formuler, peindre et, pourquoi pas, danser sa propre intégrité retrouvée.
Références principales :
- Schilder, P. (1935) : L’image du corps
- Anzieu, D. : Le Moi-peau
- Missonnier, H. (2018) : Art-Thérapie, Érès
- Association Danse-Thérapie : apprt.org
- Jeammet, P. (2009) : Adolescence et corps
- Cairn et ScienceDirect pour la recension des troubles du schéma corporel
