L'accompagnement médicalisé en EHPAD (établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes) propose généralement une prise en charge standard. Bien entendu, l'état de santé de chaque résident est différent et les pathologies rencontrées au sein d'une maison de retraite sont nombreuses. Néanmoins, le personnel de l'équipe pluridisciplinaire en poste ne sera pas toujours formé à tous les types de suivi. Le médecin référent, l'infirmière en chef suivront bien souvent les protocoles et leurs habitudes professionnelles, en lien avec un hôpital, dans la limite des compétences des professionnels permanents de l'EHPAD. Les cas très lourds de certaines maladies pourront d'ailleurs être un frein à l'accueil de seniors, comme dans le cas de patients souffrant de la maladie d'Alzheimer, qui devront intégrer des unités spécifiques. Le niveau de dépendance et les besoins en matériel médical pouvant bien entendu être la limite.
Cependant, en dehors des graves problèmes de santé nécessitant une hospitalisation longue durée, les seniors des maisons de retraite requièrent bien souvent une assistance dans le quotidien, les soins du corps, la prise des médicaments, l'alimentation, et le maintien d'une sociabilité. Un EHPAD étant avant tout un lieu de vie permanent, avant d'être une structure médicalisée. Car il est totalement possible d'intégrer une résidence pour personnes âgées en étant globalement en forme. La question centrale pour une acceptation étant le niveau d'autonomie. Une personne déménageant en EHPAD n'est donc pas un patient, mais bien un résident, et la nuance est d'importance. Ceci étant, qu'il s'agisse de membres de l'équipe de santé ou d'intervenants extérieurs, plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour le suivi quotidien des seniors. Un thérapeute spécifique classique peut être amené à venir ponctuellement pour une séance ou régulièrement selon les besoins de la personne. Ce sera notamment le cas des kinés ou des ergothérapeutes, pour le maintien en forme du corps. Mais l'esprit doit également être stimulé. Car la question du moral, et des souvenirs enfouis ont un impact sur l'état de santé général de toute personne et plus encore chez des personnes âgées ayant vécu de nombreux moments, parfois douloureux.
Au sein d'un EHPAD, la thérapie proposée en grande majorité sera celle du psychologue, dans le cadre d'une séance par semaine ou par mois, pour aborder les questions profondes. Cependant, il existe aujourd'hui bon nombre de méthodes pour permettre à une personne, âgée ou non, de s'exprimer et d'évacuer ses sentiments refoulés. Dans cette catégorie, une pratique thérapeutique encore peu utilisée et malheureusement trop méconnue est l'art-thérapie, qui intervient sur des patients pour résoudre ou minimiser un certains nombres de troubles, par l'utilisation de la création artistique. Comment s'organise un atelier ? Les possibilités sont multiples, mais la plupart du temps, la peinture, ou le dessin seront les moyens d'expression principaux pour permettre au thérapeute de cerner les préoccupations d'une personne. Deux étapes étant à discerner dans le cadre d'une séance d'art-thérapie. Celle du constat de départ, et celle visant à avancer vers un objectif. Ainsi, les thérapeutes adeptes de cette pratique donneront à la personne le moyen d'exprimer, sans cadre superflu, voire sans limite, une émotion. Le choix des formes, des couleurs et du style pouvant apporter quantité d'informations pour identifier des troubles éventuels. Des traits durs, des couleurs sombres, n'apporteront pas les mêmes conclusions qu'une peinture colorée, très arrondie, pour synthétiser.
Mais au delà du bilan pratiqué par un thérapeute confirmé donc, l'utilisation de l'art, ou des arts, on y reviendra, comme moyen d'expression pour soigner des troubles de la santé chez une personne âgée peut se mettre en place de manière simple. En effet, pouvoir donner libre cours à son émotion de l'instant grâce à de la peinture, sans contrainte, peut s'avérer libérateur chez des seniors, à plusieurs niveaux. D'une un atelier de création artistique peut apporter de la confiance en soi, en entretenant une vie sociale. La sensation de se sentir capable de créer quelque chose de ses propres mains, sans viser une ressemblance ou un niveau esthétique quelconque apportant encore bien être, et détente. La concentration demandée, la dextérité du maniement des pinceaux et des crayons étant autant d'exercices stimulant la mémoire et l'esprit. Ce qui correspond à une séance active pour faire ralentir l'apparition éventuelle de symptômes de la maladie d'Alzheimer notamment. Evidemment l'art-thérapie se résume souvent à de la création artistique manuelle, mais il faut savoir que le théâtre, la danse, la musique et leurs dérivés sont autant de supports utilisés par les thérapeutes de ce domaine pour amener une personne à se libérer et se lâcher véritablement. Sous réserve bien sûr d'être formé et expérimenté pour savoir mener ce type de séance ou d'ateliers.
Il est cependant possible de s'intéresser à l'art-thérapie et d'animer des séances sans être soi-même un psychothérapeute diplômé. Des membres d'une équipe pluridisciplinaire d'une maison de retraite, de santé ou d'animation, peuvent ainsi suivre une formation pour acquérir les bases. L'idée étant ensuite d'accompagner des résidents, dans une démarche artistique visant l'épanouissement, le bien être et un regain de confiance en soi pouvant délibérément jouer sur la santé physique. Une formation non professionnalisante permettra également à une personne voulant évoluer dans ses pratiques d'accompagner un thérapeute lors d'ateliers d'art-thérapie, sans lui-même proposer de bilans de santé psychologique approfondis. Comment ? En étant un soutien auprès des patients âgés pour les valoriser, les aider à se lancer, leur donner les premières idées pour entamer la démarche d'expression artistique. Car pour de nombreuses personnes, il peut s'agir d'une pratique n'ayant jamais été utilisée dans leur vie entière. Trop de gens ne se confrontant jamais aux arts, malgré leur immense diversité, ces derniers étant trop souvent relégués au rang d'activités annexes, de loisirs occupationnels. Il suffit d'ailleurs de voir la place que leur donne l'éducation nationale en France, depuis les premières étapes de la scolarité, pour se rendre compte que l'art-thérapie a encore du chemin à parcourir...
